【第72回】みちびと紀行～下田街道を往く（伊豆長岡） みちびと紀行 【第72回】

6:00am、朝湯に浸かりに行く。
温泉は偉大だ。
歩き旅の疲れが吹き飛んで、翌朝にはすっかり蘇生してしまう。
下田街道歩きの良さのひとつは、行く先々に温泉があることだ。
そもそも「伊豆」の語原が「湯、出（い）ず」ということらしいから。
ぶらぶら、のんびりと、温泉を渡り歩くことを旅の目的にしても、きっと面白いだろう。

「伊豆長岡温泉」は、源氏山という低山をはさんで、東側の「古奈地区」と、西側の「長岡地区」から成る。
古奈の温泉は、「伊豆山の走り湯」「修善寺」と並んで、「伊豆三古湯」のひとつとされていて、1300年の歴史を持つ。
蛭ヶ小島に流された源頼朝も、韮山城を居城にした北条早雲も、きっとここで湯浴みをしたことだろう。
東海道の三島宿にも近いことから、参勤交代のついでに古奈に足をのばした殿様もいたようだ。
目当てはこの温泉に加え、名酒と絶賛されていた、韮山代官・江川家で醸造された「江川酒」だ。
一方の長岡は、比較的新しく、温泉が発見されたのは明治40年のこと。
戦後の経済発展によって、急速に開発が進んだのはこちらの地区だ。
バブルもインバウンド景気も過ぎ去って、今は静かな温泉街となっている。

8:30amに宿をチェックアウトして、長岡地区の温泉街を歩いていく。
「源氏山公園」という案内標識を見かけて入っていくと、ちょっとした山道となった。
中腹の広場には、磨崖仏のように、お坊さんが手を合わせた姿が岩壁に彫られている。
昭和初期に作られたもので、「あやめ御前」の姿だということだ。

あやめ御前は、平安時代、鳥羽院に仕えた絶世の美女で、伊豆長岡の出身だったと言われている。
鵺（ぬえ）を退治した逸話を持つ、源頼政の妻だ。
文武両道に通じた頼政は、宮廷であやめ御前の姿を見かけて恋に落ち、何度も恋の歌を送って、ついにその心を射止めた。
夫婦仲は睦まじく、幸せな日々もつかの間、平家打倒を呼びかける以仁王の乱に深く関わったことで、平家と一戦を交え、宇治川で敗死してしまった。
説明板によれば、頼政亡き後、あやめ御前は故郷に帰り、ここで夫の菩提を弔ったという。
ただ、伝説の美女・あやめ御前には他にも逸話があり、頼政の死後は、長い逃避行を続け、ついには安芸の国、今の東広島市あたりにたどり着き、そこで人生を終えたとも言われている。
小野小町を筆頭に、歴史的に名高い美女には、全国に散らばる伝説が付きものだ。
あやめ御前も、あちこちに逸話が残るほど愛された女性だったのだろう。

源氏山の頂上から町を見渡す。
東側は、天城山から北上する狩野川が作った扇状地、西側は、その先に駿河湾を控えた回廊の入り口にある山々。
海にも山にも近く、そのうえ温泉もあるという、僕にとって住みたい場所の条件がそろっている。
少しだけ心が動いた。
落ち着くのはまだまだ先の話だと分かっていても。

狩野川の左岸を歩いていく。
地図によれば、対岸にある山の一帯が、北条氏の里。
そして、こちら側は江間地区で、江間小四郎と呼ばれた北条義時が屋敷を構えていた場所だ。

北條寺に着いた。
ここには、北条義時の墓がある。
大河ドラマの主人公がこの寺に墓のある人物に決まって、さぞ驚いたことだろう。
年末も押し迫って、参道の整備を急ピッチでやっていた。

境内の「小四郎山」という丘に登ると、北条義時夫妻の墓がならんで建っていた。
義時の墓は鎌倉にあったが、ここにある墓は、息子の３代執権・北条泰時が追善のために建てたものと伝わっている。
北條寺の案内板には、妻は「佐伯氏娘」と書かれているが、これは後妻の「伊賀の方」のことだという。

伊賀の方は、義時が急死した後に、兄とともに謀反を起こしたとされ、北条政子によってこの地に流され、まもなく亡くなった。
しかし泰時は、この継母の謀反を否定していたようだ。
北条時政、源頼朝の代から続いてきた陰謀渦巻く一族の争いを、もうここで終わりにしようと思ったのかもしれない。
伊賀の方からも愛された泰時は、むしろ鎌倉に戻れずこの地で亡くなった継母のため、父・義時の墓を継母の墓の隣に仲良く寄り添うように建てたかったのではないか。そんな風に思われた。

二人の墓の正面に見えるのは、きっと富士山だろう。
と思って前方を見たら、遠くに見えたのは箱根の二子山だった。
穏やかに、仲良く並んでそびえていた。

狩野川を渡って、北条の里へと向かう。
堤防の下では、畑作業に勤しむご年輩たち。
平和な風景を見ながら、堤防の上をゆったりと歩いていく。
その僕の横を、自転車に乗った男女が風のように走り去っていった。
昨日、大仁の食堂の隣席にいた、パラリンピックの選手だ。
後ろ姿を見送りながら、心の中でエールを送った。

「北条の里さんぽ路」に沿って歩いていくと、堀越公方の御所だったと伝わっている場所があった。

京都の室町幕府に楯突く鎌倉公方を抑えるため、将軍足利義政が、兄・政知を派遣したのがことの始まりだ。
鎌倉に向かった政知は、混乱が続く鎌倉に入るのを断念し、「堀越」と呼ばれたこの地に居館を築いて落ち着いた。

下田街道の旅の途中で出会った、深根城址の墓に眠る足利茶々丸も、この場所で生まれ育ったのだ。
優美な富士山が眺められるこの場所に築かれた館は、まるでそっけなかった北条の館にくらべ、さぞ雅やかだったに違いない。
質実剛健な武士と、公家化した武士。
築かれた館の場所が、その違いを表しているように思えた。

堀越公方の御所跡の向かいには、「北条政子産湯の井戸」があった。
政子の産湯の水をここからとったということで、かつては妊婦がこの井戸の水を飲んで安産を祈願したということだ。
元気溌剌な女性に育つようにと祈ったか、あるいは、男性を従えるほどの強い女性に育つようにとの願掛けだろうか。
おお、怖。

その先には、願成就院。その奥に守山八幡宮がある。
まずは、頼朝が平家打倒の旗揚げをする際に祈願した場所だといわれる守山八幡宮に行った。
が、鳥居をくぐって、たちまち気持ちが萎えた。
本殿に続く石段の急なこと、長いこと。
パン、パンとその場で柏手を打って、早々に退散した。
山木判官平兼隆の館を襲撃する前の頼朝も、本殿まで行かずに、きっとここでこうして済ませただろう。
と、思っておくことにした。

隣の願成就院に参詣する。
この寺には、運慶が作った国宝となっている仏像18体のうち、5体がある。
間近に仏像を見ることができ、その肌の光沢、陰影がぞっとするほど生々しく感じられた。
僕を含めて参詣者が7人ほど集まると、背の高い西洋人のお坊さんが、流暢な日本語で、この寺と仏像について説明してくれた。
よく通る声で、堂々としている。
ひと通り説明した後で、我々に質問を促した。
「何か質問はありませんか？なんでもいいです。遠慮なくどうぞ。」
参詣者は、僕より年上の男女のご年輩たち。しーんと黙っている。
よし。こういう時は、一番年下が場を盛り上げねば。
「はい！」と生徒のように手を挙げて質問した。
「住職さんは、どちらの国からいらっしゃったんですか？」
やはり図星だった。
皆の意識が、お坊さんが次に発する言葉に集中している。
皆がまず知りたかったのは、「この西洋人は一体何者だろう」ということだったのだ。
「いえ、私は住職ではありません。私は住職の娘の旦那です。イギリス人です。スコットランドです。」
苦笑いしながら僕らに話すと、場が一気になごんだ。
「あらぁ、そうだったのぉ。日本語お上手ですね。」
「説明も流暢だし、すごい。」
「大河ドラマで、これから忙しくなりそうですね。」
盛り上がる集団をよそに、その場を離れた。

あれ？ここにもあるぞ。
境内を歩いていると、「足利茶々丸の墓」と書かれた案内板を見つけた。
茶々丸の墓が２つある理由について説明された文献は見あたらなかった。
けれど、僕の推理はこうだ。
茶々丸は、あの深根城で、北条早雲に攻められて自害した。
その自害した場所に、墓は建てられた。
そして、月日が経ち、北条早雲が伊豆の統治を盤石にすると、茶々丸の墓は、彼が生まれ育った堀越公方の御所に近接したこの寺にも新たに建てられ、供養されることになった、と。
いずれにせよ、あの人の通わない山奥にひっそりとあった墓のことを思うと、こうして人の目に触れる場所にも墓があるのを知って、救われたような気がした。