【第55回】みちびと紀行～甲州街道を往く（大月～駒飼） みちびと紀行 【第55回】

10月19日、7:06am、JR大月駅に着いた。
さっきまで車窓を濡らしていた雨は、大月に近づく頃には止み、仕事に向かう人々も傘をたたみはじめていた。
気温は10℃、もう本格的に秋だ。
大月駅の前には、霊山、岩殿山が霧の中から浮かび上がっていた。

今日はここから、先日の続き、甲州街道歩きの旅を始める。
これまでは日帰りで、その都度々々、東京まで帰宅していたのだが、すでに東京も遠のいた。
今日からは3泊4日の連続で、終点の下諏訪宿まで歩き続ける。
1泊目は石和宿、2日目は韮崎宿、3泊目は富士見町。
それぞれ予約できた甲州街道沿いの宿をつないで、旅程を立てた。
宿を決めるということは、旅の計画をいっぺんに厳密にする。
お気楽さはほどほどに、なんとしてでもその日の宿にたどり着く前提で、逆算しながら歩いていかなければならない。
これは、旅の性格を根本的に変える、大きな「縛り」なのだ。

甲斐の国は、大きく二つの地域に分かれる。
ひとつは「国中（くになか）」または「三郡」と呼ばれる、西方の甲府盆地を中心とした地域。
もうひとつは、「郡内（ぐんない）」と呼ばれる北東部、富士山の北側、山中湖を水源とする桂川流域の都留地域。
この二つを隔てるものが、今日まさに越えようとしている「笹子峠」というわけだ。
サツマイモを普及した青木昆陽は、諸国を旅した記録の中で、

と、記している。
なかなか傍目からはわからないものだ。

下花咲宿、上花咲宿と、国道20号に沿って宿場町が続いていく。
大月インター入口では、中央自動車道の整備に当たる人たちが、缶コーヒー片手に続々と集結していた。
日本の大動脈を守る男たちが、制服を身にまとって颯爽と歩いていく。

国道20号の左手に笹子川が見えてきた。
源氏橋で川を渡り、線路沿いの旧道を歩く。
やがて道しるべが立つ田舎道から下初狩宿に入る。

本陣の前には、「山本周五郎生誕の地」の碑があった。
「樅の木は残った」「赤ひげ診療譚」などの名作を残した人物だが、あいにく、僕はまだひとつも読んだことがない。
1907(明治40）年、この初狩村は大水害で壊滅的被害を受けた。
周五郎の一家は、大月駅前に転居していたため難を逃れるが、ここにいた祖父母を亡くしている。
時代小説を書いていたわりに、洋酒好きで、ワインやウイスキーを好み、彼が「これぞワインだ」と絶賛した「マデイラ・ワイン」が、この山梨県で、「周五郎のヴァン」として販売されているとのことだ。

中初狩宿に入る。
本陣の少し先を左に入り、小山田信茂の首塚まで歩いていく。
この人物は、武田二十四将の一人として信玄に仕えて活躍した武将で、郡内領を支配し、大月にある岩殿城の城主だった。
武田勝頼が落ちのびて再起を図ろうと、最後に目指したのがこの城だったが、小山田信茂に郡内領に入ることを拒絶され、今の甲斐大和のあたりで自刃した。
信茂からすれば、先祖代々の土地を守るために武田の旗印の下に結束していたわけで、それが盤石でなくなったのなら、「沈みゆく船」から乗り換えるのは、当然のことだったのだろう。
その後信茂は、織田方に帰順したものの、主君を裏切ったかどで斬首されてしまう。

首塚は、鮮やかな緑の木立の奥の、静寂の中にあった。
最後まで愛する故郷を守り抜こうとした英雄の墓標。
僕の目には、そう映った。

黒野田宿を過ぎると、その先は笹子峠に向かう緩やかな登り坂になっていく。
右手上方には中央自動車道が走り、トンネルの中に吸い込まれていく。
天井板が130mにわたって落下した、2012年の笹子トンネル事故の慰霊碑を通り過ぎる。
時刻は11:30am、どこかで食事でも、と思っていたら、グーグルマップ上には存在しているはずの食堂が、2軒とも店を畳んでいた。
まあ仕方がない。用意してきた大福を頬張りながら、坂道を上っていく。
笹子峠越えのはじまりだ。

曇った天気が、峠道を幻想的に見せている。
ひんやりとした空気が、火照る体には心地良い。
追加の燃料を投入するように、まんじゅうを頬張りながら上っていく。
明治天皇が野点した場所を示す石碑の前を通り過ぎる。
その先を進むと、安藤広重や葛飾北斎も描いた、樹齢千年の巨樹「矢立の杉」があらわれた。
昔、出陣する武士が、この木に矢を射立てて戦勝を祈ったことが、その名の由来となっている。
その大きさのせいか、歴史の古さゆえか、ただならぬ生命力がびんびん伝わってくる。

矢立ての杉を見下ろす位置には、木製テラスの休憩所がしつらえてあって、そばには、杉良太郎さんが「大地良」名義で作詞・作曲し、ご自身で歌われた「矢立の杉」の碑があった。

僕は昔、杉良太郎さんの明治座の演劇公演で、小道具さんをやっていたことがあって、廊下で出会った杉さんに「お疲れさまです」と挨拶したら、いなくなったあとで「ばかやろう！座長には目も合わせちゃいけねぇんだぞ！」とこっぴどく叱られたことがある。
けれどそのとき、杉さんが「おぅ！」と気さくに返してくれたことで、ずっと好印象を持っている。
「ああ、杉さんが愛している特別な木なんだな。」
苦い経験を懐かしく思い出しながら、大きな杉を見つめていた。

峠道はまだまだ続く。
この道は、本当に甲州街道なのか。
両側に崖が迫り、心細くなってきたところで、山道はぱたりと途切れ、舗装路に出た。

ほっとしながら進んでいくと、洋風建築のようなトンネルが現れた。
日中戦争の最中、1938(昭和13)年に完成した「笹子隧道」だ。
まったく照明のない全長239メートルのトンネルを、出口の光だけを頼りに歩いていく。
なにか異次元の世界に吸い込まれそうで、途中から身震いがした。
トンネルを出たら、そこは甲州市。
空も木々も、どことなく明るくなってきた。

舗装路を避け、引き続き旧街道の山道を歩いていくと、ショベルカーを使って何やら作業している現場があった。
休憩中の男性に「こんにちは」と挨拶すると、一緒に下り道を歩きながら会話が始まった。

「なにか崖崩れでもあったんですか。」
「いやいや、砂防ダム造ってんだよ。来年の雨のシーズンに備えて今からやっておかないとね。」
「ああ、それってすごく大事ですよね。」
今年は、熱海の土砂崩落もあったので、ますます治山・治水事業が重要だと思える。
「山梨は、こういうの結構力入れてんだよ。」
このあとの旅で、治山・治水は甲斐の国のお家芸だと思えるようになったが、この時はふぅんと思っていただけだった。
「え？これから下諏訪まで行くの？なになに？日本橋から歩いてる？楽しいことやってるねぇ。気をつけていって。キノコの時期は熊出るから。」
その人は笑いながら手を振って去っていった。
「ごくろうさまです」と、その背中を見送った。