【第19回】みちびと紀行　～柳生街道を往く（受け継いでいく物語） みちびと紀行 【第19回】

正木坂道場から、柳生霊園の方向に道を辿ると、森の中に入った。
高い木立のせいで、陽の光もうっすらとしか地上に届かない。
やがて道の先に鳥居が見えてきた。
そこから先は、天乃石立神社（あまのいわたてじんじゃ）の聖域だ。

一礼して進んでいくと、巨石がごろごろしている。
社伝によれば、手力男命（たぢからおのみこと）が、天照大神が閉じこもっていた天岩戸（あめのいわと）をこじ開けた時に、その扉となっていた石がここまで飛んできて砕けたとされている。
天岩戸については、「ここがその岩戸だった」とか「この巨石が塞いでいた岩戸のかけらだ」とか、伝説の地が全国的にあって、ここもその一つだ。
今となっては、情報も手に入り、交通も発達したので、「ああ、全国的にある話の一つだな」と思う。
けれど、江戸時代以前は、村の境界ですらなかなか越えていくこともなかっただろうから、この言い伝えは結構信じられていたのだろう。
「いえいえ、こういう伝説はここだけでなく全国的にありますよ」と思うことが、なんとも的外れで無粋に思えてくる。
それぞれの土地で、それぞれに神秘的だと感じたものに対して畏敬の念をもち、子孫に伝えていく。
その連鎖する物語こそが、それぞれの一族や地域社会をまとめあげてきたのだから。

ここは、柳生石舟斎宗厳（せきしゅうさいむねとし）の修行の場だったと言われている。
彼は、師匠である上泉伊勢守信綱（かみいずみいせのかみのぶつな）から、「無刀取り」というアイデアを実現させること、という宿題をもらった。
そして、彼はこの聖域にこもって修行を続け、ついに無刀取りを完成させた。
この奥には、一刀石（いっとうせき）と呼ばれる巨石があって、石舟斎が修行中に天狗を斬り、翌朝見てみると岩だった、という伝説があるらしい。
どんなものかと思って行ってみると、先客がいた。

縦一直線に割れ目が入った巨石の前で、何やら女性が派手な剣士風の服をまとって、杵で餅をつくかのように、何度も刀を振り下ろしている。
僕はといえば、一刀石のことがすっかり頭から離れてしまい、何の撮影なんだろうか？彼女は女優なのか？と、そればかりに気を取られてしまった。
近づくのを遠慮して離れて様子を見ていたら、一刀石の裏側から撮影していた男性が僕の姿に気づき、「どうぞぉー！」と大声で、僕に一刀石の写真を撮るように促した。
剣士風のメイクをした女性に、「何かの映画の撮影ですか？」と真面目に聞いてみると、「いえ、まあ、その、、、」と話しにくそうにしている。
その間にも、一刀石の裏にいるカメラマンは、一生懸命に体を隠して僕の写真撮影を待っていたので、さっさと一刀石の写真を撮って、その場を去った。
厳かな雰囲気はいっきに吹き飛ばされたけれど、まあ、これはこれでいいかな。
それにしても、あれは何だったのだろう、、、？
後日、街角のポスターで、彼女と同じ、派手な市松模様の服を着たアニメキャラを見かけ、合点がいった。
あれは、話題沸騰のアニメ「鬼滅の刃」のワンシーンだったのだ、、、。